El rafting es una disciplina de competición en la cual se debe navegar río abajo en aguas rápidas con una balsa inflada. La idea es que se complete el recorrido de una manera exitosa en el menor tiempo posible. Se trata de un deporte extremo y su práctica se considera arriesgada.
Esta especialidad del piragüismo se ha convertido en una práctica deportiva ideal para disfrutar al 100% de la naturaleza. Es adecuado para la mayoría de los públicos.
La práctica del rafting está dirigida por un guía, que se ubica en la parte trasera de la balsa, mientras que los demás integrantes del equipo se ubican en los laterales. Asimismo, la cantidad de personas que pueden subir en cada embarcación varía de seis a ocho tripulantes.
Los dos elementos fundamentales para hacer rafting son la balsa neumática o raft (diseñada con materiales resistentes), y los remos. Estos últimos son de dos tipos: los laterales, utilizados por los tripulantes para propulsar la balsa; y los centrales, que son los usados por los guías. El chaleco salvavidas y el casco son de uso obligatorio en este tipo de embarcación.
En el rafting es muy importante adecuar las condiciones físicas y técnicas de la persona al grado de dificultad de los ríos. Estos vienen clasificados en cinco niveles, atendiendo a su menor o mayor complicación: Fáciles son aquellos que no presentan riesgos; Principiantes son los que tienen canales anchos y claros que no requieren exploración previa; Intermedios, que presentan aguas rápidas con turbulencias, remolinos y hoyos fácilmente evadibles; Avanzados, que tienen escasa visibilidad y sus turbulencias y remolinos hacen que sean de difícil navegabilidad; Expertos son los que presentan los rápidos más complejos de superar, su turbulencia es muy elevada y tiene olas que superan los dos metros.
¿SABÍAS QUÉ?
El rafting tuvo su origen en los años 50, en Estados Unidos y Europa. Finalizada la II Guerra Mundial, los botes inflables que sobraron de las operaciones sorpresa realizadas por unidades de ‘comandos’ en el mar se comenzaron a utilizar en los ríos rápidos con fines recreativos. Con el tiempo se empezó a popularizar y no tardó en comercializarse como actividad turística.
La Cordillera Cantábrica y los Pirineos son las principales zonas para practicarlo en España.
